Каждый год в канун зимних праздников на экранах появляется интеллигентный и немного нелепый Ипполит из «Иронии судьбы». Для миллионов зрителей этот персонаж стал родным, хотя сам исполнитель роли, великий актер Юрий Яковлев, признавался, что совсем не любил этого героя. Ему были гораздо ближе другие его работы — например, царь Иван Грозный или поручик Ржевский.
За кадром всенародной любви скрывалась сложная личная жизнь. В ней были болезненные расставания, тяжелые зависимости, автомобильная авария, едва не ставшая роковой, и долгие годы отдаления от собственных детей. Настоящую семейную гармонию артист смог обрести только в зрелом возрасте.
Юрий Васильевич родился в Москве 25 апреля 1928 года в семье юриста и медсестры. Его ранние годы пришлись на тяжелое время. Из-за пережитого в детстве голода и дистрофии мальчик рос слабым, школу окончил с большим трудом. Ситуацию осложнял развод родителей, случившийся, когда Юра учился в начальных классах.
В 1937 году семью коснулись репрессии: дядю будущего актера расстреляли, а матери пришлось уйти с работы в Кремлевской поликлинике, чтобы уберечь себя и сына от возможного ареста. В годы Великой Отечественной войны подросток вместе с матерью оказался в эвакуации в Уфе, где в свои 13 лет помогал ухаживать за ранеными в госпитале. После возвращения в столицу в 1943 году он устроился работать заправщиком, а затем освоил ремонт автомобилей.
Выбор жизненного пути дался нелегко. Юноша разрывался между дипломатической карьерой в МГУ и актерским искусством. Первая попытка поступить во ВГИК провалилась: приемная комиссия посчитала высокого и худого абитуриента совершенно некиногеничным. Юрий уже готов был отказаться от мечты, но по совету знакомого студента отнес документы в Щукинское училище. Там его талант разглядела актриса и педагог Цецилия Мансурова, пообещавшая поработать с неуверенным молодым человеком.
Это решение определило его судьбу. После учебы Яковлев пришел в Театр имени Вахтангова, которому отдал шестьдесят лет жизни. А всесоюзное признание пришло к нему после роли князя Мышкина в экранизации романа «Идиот» режиссера Ивана Пырьева.
Со своей первой супругой, студенткой медицинского института Кирой Мачульской, молодой актер встретился в Доме актера. Девушка пришла туда со своим женихом — известным режиссером, с которым планировала переехать в Ленинград. До этого Кира уже успела побывать в браке, оформленном в 18 лет по настоянию родителей с Юрием Лопухиным (в будущем ставшим академиком), но те отношения были лишены взаимных чувств.
Встреча с Яковлевым перевернула все планы Киры. Роман развивался так стремительно, что уже через несколько дней она отменила поездку и переехала к новому возлюбленному. Молодые супруги вместе прошли через серьезные испытания: боролись с туберкулезом Киры и пережили тяжелую утрату — их первый ребенок умер спустя несколько дней после рождения.
Казалось, общие беды сплотили пару, и новость о следующей беременности должна была принести радость. Однако в этот же период выяснилось, что ребенка от Яковлева ждет еще одна женщина — молодая актриса Екатерина Райкина, дочь знаменитого Аркадия Райкина. В 1961 году с разницей всего в четыре месяца у артиста родились дочь Алена (от Киры Мачульской) и сын Алексей (от Екатерины Райкиной). Дочь, оставшаяся с матерью, долгие годы не могла простить отцу этот уход, воспринимая его как предательство.
Роман с Екатериной Райкиной начался на репетициях спектакля «Дамы и гусары». На тот момент Екатерина была замужем за актером Михаилом Державиным. Несмотря на возражения Аркадия Райкина, пытавшегося сохранить брак дочери, Екатерина настояла на разводе. Узнав о ее беременности, Яковлев ушел из первой семьи и женился во второй раз.
Новый союз продержался всего три года. Одной из причин разлада стали проблемы актера с алкоголем, которые его супруге было трудно принять. Отношения окончательно разрушились после опасного дорожного происшествия.
Во время поездки на гастроли в Ленинград Яковлев сел за руль своего «Москвича» после употребления пива. В дороге уставший артист уснул, и машина на скорости врезалась в дерево. Находившаяся в салоне беременная жена чудом не пострадала, хотя автомобиль загорелся. Сам Юрий Васильевич позже вспоминал реакцию приехавших медиков:
«Взглянув на мою искореженную машину, санитары из «скорой помощи» первым делом спросили: «А где трупы?»»
Этот инцидент поставил точку в отношениях с семейством Райкиных. В 1964 году супруги развелись. Их сын Алексей впоследствии решил не связывать жизнь с актерской профессией, выбрав бизнес. Эту главу своей жизни Яковлев до конца дней называл своей главной и самой горькой ошибкой.
Остепениться и обрести душевный покой актеру помогла встреча с Ириной Леонидовной Сергеевой, руководившей Музеем Театра имени Вахтангова. На момент их знакомства Яковлеву уже исполнилось сорок лет. В 1969 году у супругов родился сын Антон, который позже выбрал путь режиссера и возглавил Московский драматический театр имени Гоголя.
Третий брак оказался самым прочным и гармоничным — супруги прожили вместе сорок лет. Ирина Леонидовна обладала сильным характером и мудростью, оберегая мужа от бытовых неурядиц и закрывая глаза на его влюбчивость. Юрий Васильевич признавался, что по природе не отличался умением пробиваться и защищаться от несправедливости, поэтому супруга стала его опорой. Он говорил о ней так:
«Она обладает силой характера и способна в нужный момент защитить, оградить от проблем, что часто мне необходимо. Я сравниваю ее с агентом ФСБ — она знает каждый мой шаг, но на многое может закрыть глаза».
Именно благодаря мудрости Ирины Сергеевой Юрию Васильевичу удалось наладить общение со всеми своими детьми — Аленой, Алексеем и Антоном, которые со временем смогли сблизиться и подружиться.
Юрий Яковлев ушел из жизни в возрасте 85 лет, оставив после себя более 150 ролей в театре и кино. За свою долгую жизнь он познал и оглушительную славу, и глубокое чувство вины перед близкими, которое порой пытался заглушить привычным способом. Но в конечном итоге его главной победой стала семья, которую он смог объединить вокруг себя.
Внуки актера продолжили его творческую династию: Мария Козакова стала актрисой, подрастают внуки Петр и Елизавета. Фильмы с участием Юрия Васильевича продолжают согревать миллионы семей у экранов, напоминая о том, что даже самые сложные жизненные лабиринты могут в итоге привести к миру и прощению.