После развода с Евгением Петросяном Елена Степаненко говорила не о мести, а о собственной жизни. «Сейчас я принадлежу только себе и могу идти в храм в любое время, хоть в 5 утра», — объясняла артистка. И добавляла: «И мне хорошо».
А за плечами оставались 33 года брака, общий дом и общая сцена. Бывший супруг тем временем начал новую семейную историю с молодой помощницей Татьяной Брухуновой: Петросяну на тот момент было 72 года, его избраннице — около 29.
Публика уже вынесла Елене Григорьевне приговор: теперь её будут вспоминать исключительно как женщину, которую променяли на более молодую.
Но Степаненко повела себя совсем не так, как от неё ожидали. Она не стала постоянно появляться в студиях с жалобами на бывшего мужа и не пыталась вызвать сочувствие. После развода артистка заметно изменилась внешне, стала гораздо реже выходить на публику — а спустя несколько лет снова напомнила о себе на телевидении, причём с шутками о разведённых женщинах.
Елена и Евгений были не просто супругами. Их связывала и работа: зрители привыкли видеть артистов вместе, а их номера годами входили в популярные юмористические программы. При этом Степаненко не была случайной помощницей знаменитого мужа — она сама состоялась как артистка, окончила ГИТИС и много лет выступала на профессиональной сцене. Однако со стороны их семейная и творческая жизнь нередко воспринималась как единое целое, в котором Петросян занимал центральное место.
В 2018 году стало известно о разводе, и вскоре начался непростой раздел совместно нажитого имущества. Петросян позднее рассказывал, что хотел разойтись без громкого конфликта и сохранить совместные номера: «Дуэт у нас получился, и мне искренне его жаль, я хотел бы его сохранить». По словам юмориста, он предлагал расстаться мирно и обещал помогать бывшей жене, однако договориться не удалось.
Раздел имущества оказался долгим: речь шла о ценностях стоимостью 1,5 млрд рублей. Он завершился в апреле 2022 года, когда Мосгорсуд частично отменил решение Хамовнического суда. А в июле 2025-го Минюст РФ подал к экс-супругам иск о взыскании долга за проведение судебной экспертизы по оценке ценностей. Ещё на старте процесса, в 2018-м, СМИ писали, что Степаненко требовала от 57% до более 80% совместно нажитого имущества и ограничивала Петросяну доступ в квартиру в Зачатьевском переулке, где хранились его коллекции и библиотека.
Новая семья Петросяна тем временем росла: в браке с Татьяной Брухуновой родились двое детей — сын Ваган в марте 2020 года и дочь Матильда в октябре 2023-го, о рождении которой супруги рассказали весной 2024 года.
Сама Елена Григорьевна предпочла говорить не о мести, а о переменах в собственной жизни. В интервью после развода она рассказывала, что наконец получила возможность самостоятельно распоряжаться временем. Раньше значительную часть дня занимали привычные домашние обязанности: нужно было приготовить завтрак, собрать мужа, проводить его, заняться обедом. Теперь появилось время на себя, чтение и поездки по святым местам.
Изменения коснулись и внешности. Степаненко действительно сильно постройнела: по её собственным словам, за год она сбросила 42 килограмма. При этом артистка не любила слово «похудение» и предпочитала говорить, что стала стройнее и похорошела. Принцип питания формулировала просто: порция должна быть небольшой, а есть можно несколько раз в день. Елена не скрывала, что довольна переменами, но сводить всё произошедшее к желанию насолить бывшему мужу было бы неправильно — о новом распорядке жизни и возможности наконец заняться собой она говорила прежде всего сама.
Постепенно имя Степаненко снова стало появляться в обсуждениях, причём не только среди зрителей старшего поколения. В 2025 году СМИ обратили внимание на то, что молодые пользователи стали выкладывать в интернете фрагменты её старых выступлений. Куплетист Михаил Вашуков, знакомый с артисткой, в беседе объяснял интерес молодёжи тем, что зрители по-новому открывают для себя её юмор. Говорить о том, будто Елена внезапно стала кумиром всех зумеров, было бы преувеличением, но новая волна внимания к её номерам действительно возникла.
Первым крупным сольным проектом Степаненко на телевидении после развода стало авторское ток-шоу «Ещё не вечер» — оно выходило на телеканале «Россия 1» весной 2020 года. А в конце 2025-го она появилась в программе «Парад юмора», где выступила вместе с Кареном Аванесяном. В январе 2026-го зрители увидели её в «Утренней почте»: Степаненко представила монолог о женщинах после развода. В нём прозвучала фраза: «Меня замуж теперь калачом не заманишь».
Некоторые зрители сразу решили, что это выпад в адрес Петросяна. Однако сама по себе шутка не доказывает, что артистка посвятила номер бывшему супругу. Скорее, она показала, что умеет обыгрывать знакомую многим ситуацию с привычной для себя иронией.
Отдельная тема — отношения Степаненко с Викториной, дочерью Петросяна от первого брака. Елена много лет участвовала в её жизни, и после развода женщины, по сообщениям прессы, сохранили близкое общение. Викторина живёт в США, поэтому поездки за океан связывают с возможностью с ней увидеться. В своё время появлялись публикации о том, что Степаненко собирается оставить падчерице своё имущество.
У самого Петросяна в апреле 2025 года дело с дочерью дошло до суда: он выписал 56-летнюю Викторину из московской квартиры на Ростовской набережной стоимостью 20 млн рублей, назвав её в иске «бывшим членом семьи».
Сейчас Елене Григорьевне 73 года. Она уже не ведёт прежний насыщенный концертный график и не стремится постоянно находиться в центре внимания. В 2025 году сообщалось о закрытии её индивидуального предпринимательства, через которое была организована часть творческой деятельности. В марте того же года артистка выиграла суд у родственников своей умершей подруги — дизайнера Натальи Маголы — и отстояла право на полученное по завещанию наследство: две квартиры в Сочи и коллекцию антиквариата.
Но окончательно исчезать со сцены она не стала: её недавние телевизионные появления это подтвердили. Судя по всему, теперь Степаненко сама выбирает, когда и где работать, а не соглашается на каждое предложение.