Валентину Сперантову помнят многие поколения зрителей. Ее теплый взгляд и голос ассоциируются с материнской добротой, а роли в кино стали классикой. Однако мало кто знает, как сложилась судьба ее дочери, Натальи Никоновой. Жизнь девочки, выросшей за кулисами, оказалась далека от праздничного блеска сцены и была наполнена тяжелыми испытаниями.
Наталья родилась в Москве в 1940 году. В семье, где искусство было частью повседневной жизни, девочку ласково звали «Бубенчиком». Ее отец был театральным деятелем, а мать — известной актрисой. Маленькая Наташа проводила все время в театре, наблюдая за матерью из темноты кулис. К восьми годам она твердо решила связать свою жизнь со сценой.
В 1958 году она поступила в Школу-студию МХАТ. Один из преподавателей позже признавался, что принял ее только из уважения к знаменитой матери. Но вскоре Наталья доказала, что обладает самостоятельным талантом и готова работать наравне со всеми, не требуя поблажек.
После учебы молодая актриса пришла в Театр на Малой Бронной. Но за внешней приветливостью коллег скрывалось предвзятое отношение. За спиной шептались о протекции знаменитой матери и легких ролях.
В 1967 году во время премьеры спектакля «Братская ГЭС» по поэме Евгения Евтушенко недоброжелатели насыпали битое стекло под стельки ее туфель. Несмотря на острую боль и раненые ноги, Наталья не остановила показ и отыграла свою роль до конца. В зале в это время сидел сам автор поэмы.
Спектакль сблизил актрису с Евгением Евтушенко, между ними начался роман. Однако слухи в театральной среде быстро разрушили эти отношения. После премьеры поэт поверил чужим наговорам и заявил Наталье за кулисами, что больше не хочет ее видеть, даже не попытавшись разобраться в ситуации.
Проблемы в личной жизни начались еще раньше. Во время работы над постановкой «Волшебник Изумрудного города» под руководством режиссера Андрея Гончарова муж Натальи, ее бывший однокурсник, получил анонимное письмо. В доносе утверждалось, что роли достаются актрисе не за талант. Супруг поверил тексту анонимки и подал на развод, отказавшись выслушать жену.
Пережитые потрясения надломили Наталью. Пытаясь справиться с душевной болью, она начала искать утешение в алкоголе. Валентина Сперантова пыталась спасти дочь: отправляла ее на лечение, разговаривала, убеждала. Но справиться с зависимостью не получалось.
После смерти матери от сердечного приступа Наталью быстро уволили из театра. Второй муж, Oleg, старался поддерживать семью, но обстановка в доме оставалась тяжелой. Их дочь Валентина росла в атмосфере постоянных семейных ссор и, как только ей исполнилось 18 лет, уехала от родителей.
Жизнь Натальи Никоновой оборвалась в декабре 1996 года. В квартире, где она жила с мужем, произошел пожар. Супруги находились в нетрезвом состоянии, и спасти их не удалось. Актрисе было 56 лет.
Сегодня Наталью Никонову помнят немногие, хотя ее работы можно увидеть в картинах «Половодье», «Следствие ведут знатоки» и «Трибунал». Ее история напоминает о том, насколько уязвимым может оказаться талантливый человек перед лицом жестокости и как важно вовремя заметить чужую боль, скрытую за внешней стойкостью.
