Юрию Гагарину было отведено всего 34 года. Его полет 12 апреля 1961 года навсегда изменил мир, а знаменитая улыбка покорила планету. Но за официальными встречами и всемирной славой всегда скрывалась его главная ценность — семья.
Свою будущую жену, Валентину Горячеву, молодой курсант встретил на танцах в Оренбурге. В 1957 году они поженились. Вскоре у пары родились две дочери: в 1959 году появилась Елена, а весной 1961 года, всего за месяц до исторического старта отца, родилась Галина.
Сегодня потомки первого космонавта продолжают хранить память о нем. Они выбрали разные профессиональные пути, но каждого из них отличают трудолюбие и скромность.
Старшая дочь космонавта росла в атмосфере тепла и строгого порядка. Елена занималась музыкой, плаванием и гимнастикой, окончила школу с золотой медалью. Ее увлечением стала история искусства.
Поступив на исторический факультет МГУ без посторонней помощи, она почти двадцать лет проработала научным сотрудником в Пушкинском музее.
В 2001 году Елена Юрьевна возглавила Музеи Московского Кремля. Под ее руководством этот исторический комплекс превратился в современный культурный центр. Сейчас Елене Гагариной 67 лет. Она признается, что руководство таким крупным учреждением требует твердого характера, но при этом приносит огромную радость, ведь она занимается любимым делом.
В первом браке с кинооператором Элизбаром Караваевым у Елены Гагариной родилась дочь Екатерина. Позже вторым супругом Елены стал научный сотрудник Кремля Владимир Вычужанин.
Внучка первого космонавта, Екатерина Караваева, продолжила семейную традицию и тоже окончила исторический факультет МГУ. Выйдя замуж за дипломата Павла Внукова, она некоторое время жила в Лондоне, собирая материалы для научных исследований. В 2018 году Екатерина опубликовала книгу о придворной жизни времен английского короля Генриха VIII Тюдора, которая вызвала интерес как у историков, так и у любителей качественной литературы.
Младшая дочь Гагарина, Галина, родилась на два года позже сестры. О своем отце она вспоминает с глубокой нежностью. Юрий Алексеевич приучал дочерей к дисциплине и спорту: утро в семье начиналось с обязательной зарядки. Галина вспоминает, как в пять лет папа подарил ей первый двухколесный велосипед. Падения и ссадины были неизбежны, но плакать не разрешалось — нужно было вставать и продолжать ехать под ободряющее отцовское «Вперед!».
Галина выбрала экономическую сферу. Она окончила Институт народного хозяйства имени Плеханова, защитила докторскую диссертацию и стала профессором.
Ее супруг, Константин Кондратчик — известный детский врач-гематолог и онколог, ежедневно спасающий детские жизни. В их семье царит гармония, и муж до сих пор радует Галину букетами ее любимых гербер и ирисов.
Своего сына Галина и Константин назвали Юрием в честь дедушки. Мальчик рос на семейных рассказах о космонавте, в которых тот представал не далеким героем, а обычным человеком со своими привычками, чувством юмора и любовью к спорту.
Юрий не стал связывать жизнь с космосом, выбрав экономику. Однако его карьера все же оказалась связана с авиацией: сейчас Юрий Кондратчик руководит Международным аэропортом Хабаровска. Он живет на Дальнем Востоке, женат и воспитывает сына.
Юрий избегает публичности и носит фамилию отца. На вопросы о том, почему он не взял фамилию знаменитого деда, он отвечает, что представляться людям как Юрий Гагарин было бы слишком претенциозно. Окружающие замечают его внешнее сходство с дедушкой, особенно во время улыбки, но сам Юрий считает, что повторить ту самую легендарную гагаринскую улыбку невозможно. Несмотря на то, что для Юрия Гагарина семья всегда оставалась на первом месте, в прессе ему порой приписывали романы с известными женщинами, включая итальянскую актрису Джину Лоллобриджиду.