Лидерство на чемпионате мира по футболу 2026 года оспаривают сборные Испании и Аргентины. Главными фигурами вечернего финала стали 19-летний Ламин Ямаль и 37-летний Лионель Месси.
Ямаль к 19 годам уже закрепился в статусе одного из самых ярких молодых игроков планеты. Его путь в большой футбол начался с громкого дебюта на Евро-2024, куда он приехал сразу после получения школьного аттестата.
Но ещё более неожиданным оказалось прошлое, связавшее его с Месси задолго до профессиональной карьеры.
В конце 2007 года фотограф Жоан Монфорт устроил благотворительную съёмку для календаря «Барселоны» и Diario Sport. Идея была в том, чтобы каждый месяц представлял одного футболиста клуба. Декабрь достался 20-летнему Лионелю Месси — и по замыслу автора ему предстояло держать на руках младенца.
Ламину Ямалю на тот момент не исполнилось и года. Его мать, футбольная болельщица, узнала о кастинге и проехала 40 километров ради участия. Желающих сниматься с грудными детьми оказалось немного, и именно Ямаль попал в кадр.
Съёмка далась непросто: Месси сильно смущался, и фотографу потребовалось время, чтобы он расслабился. Тем не менее календарь вышел, а вырученные деньги направили в ЮНИСЕФ. Спустя годы изображение, на котором будущий восьмикратный обладатель «Золотого мяча» купает младенца, стало восприниматься как почти мистическое совпадение.
В семь лет Ямаль попал в академию «Барселоны». К тому моменту Месси уже стал шестикратным чемпионом Испании и выиграл Лигу чемпионов. Сам Ямаль впоследствии прошёл через знаменитую «Ла Масию», где его быстро заметили.
На чемпионате Европы 2024 года Ламин Ямаль вышел на поле в возрасте 16 лет и 338 дней — самый молодой футболист за всю историю турнира. До него рекорд принадлежал поляку Кацперу Козловски, дебютировавшему в 17 лет и 246 дней.
В полуфинале против сборной Франции Ямаль забил гол, став также самым юным автором забитого мяча на Евро — 16 лет и 362 дня. Ожидаемый итог — награда как самому перспективному игроку.
Во время того же турнира Ламин параллельно завершал обязательное среднее образование. Руководство «Барселоны» требует от воспитанников не бросать учёбу, и юноша взял с собой учебники, чтобы сдавать экзамены онлайн. В итоге вместе с футбольным рекордом он получил квалификацию ESO — аналог российского школьного аттестата.
Любимыми предметами Ямаль называл математику и физику, однако спокойная офисная или научная работа его не привлекает. Сам футболист признавался, что ему необходимо постоянное движение.
Главный тренер сборной Испании Луис де ла Фуэнте назвал Ямаля особенным футболистом, обладающим интеллектом и базовыми навыками первоклассного игрока атаки. «
Ламин — игрок мирового класса. У него есть интеллект и базовые навыки первоклассного игрока атаки. Обычно такой комбинации игроки достигают к 22 годам. У Ямаля есть это всё сейчас», — отмечал тренер.
Эта оценка подкреплялась не только тактическими решениями, но и выходом юноши в стартовом составе на решающие матчи.
Тренеры академии «Ла Масия» не раз отмечали склонность Ямаля к стратегическому мышлению. Однажды чемпион Каталонии по шахматам Адриа Перес провёл сеанс одновременной игры с воспитанниками, и Ламин принял вызов. Профессионал всех обыграл, но сама готовность молодого футболиста выступить на равных с титулованным игроком стала ещё одним подтверждением его нестандартного взгляда на спорт.