Дети, заразившиеся респираторной инфекцией от старших братьев или сестер в первые месяцы жизни, сталкиваются с последствиями этого события даже во взрослом возрасте. К такому выводу пришли авторы исследования, проанализировавшие данные о всех первенцах и вторых детях, родившихся в Дании с 1981 по 2017 год.
Младшие дети в семье в два-три раза чаще попадают в больницу с ОРВИ в младенчестве. Однако ключевой вывод работы, опубликованной в American Economic Review, касается не столько текущих рисков, сколько долгосрочного эффекта этих болезней.
«Наша команда выявила ранее упускаемый из виду биологический механизм — внутрисемейную передачу инфекций. Мы показали, что если учесть подверженность болезням в младенчестве, то оценка «штрафа» за рождение вторым сокращается примерно вдвое. Это означает, что дело не только в воспитании, но и в микробах», — говорит экономист Ханнес Швандт из Северо-Западного университета, один из ведущих авторов новой работы.
Исследователи были удивлены тем, насколько устойчивыми оказались последствия инфекции, которая воспринимается как рядовая детская простуда, а не как серьезный удар по здоровью. Учет этого фактора объяснил почти половину классического разрыва в заработках между старшими и младшими детьми. По подсчетам авторов, средний заработок тех, кто часто болел в раннем детстве, оказался ниже примерно на 0,8%.
Что это значит для родителей
Наиболее уязвимым периодом для младенца считаются первые шесть месяцев жизни. В это время его иммунная система только формируется и адаптируется к среде. Вирусы, которые старшие дети легко переносят или приносят из детских садов и школ, для новорожденного могут быть серьезной нагрузкой.
Респираторно-синцитиальный вирус (РСВ) занимает в этом списке особое место, являясь основной причиной госпитализации младенцев. Тяжелые формы РСВ, например бронхиолиты, в будущем могут коррелировать с развитием астматических состояний, потенциально снижая общее качество здоровья.
Масштаб последствий, описанный в работе, подчеркивает, что профилактика инфекций в доме, где есть новорожденный и дошкольник, — это не просто бытовая предосторожность, а вклад в фундамент будущего здоровья ребенка. Авторы исследования намерены глубже изучить выявленные корреляции, включая не только прямое ухудшение здоровья, но и косвенные факторы, например, влияние частых больничных родителей на их карьеру.