Почему дети и подростки так любят мемы с котами: взгляд психолога

Мемы с котами давно стали неотъемлемой частью интернета, и, кажется, их популярность только растёт. Особенно сильно их любят дети и подростки, представители так называемого поколения «альфа». Родители часто замечают, как их ребёнок залипает на очередное видео с котиком или пересылает друзьям смешную картинку.

Почему же эти пушистые создания так притягивают внимание юных пользователей? Оказывается, за этим стоит не только забавный контент, но и научные объяснения, а также особенности детской психики.

Эффект «милоты»: почему кошки вызывают умиление

Одна из главных причин, по которой кошки так нравятся людям, кроется в их внешности. Учёные из Университета Пенсильвании выяснили, что даже короткий просмотр смешных картинок с котами способен улучшить настроение и помочь расслабиться. Для этого достаточно всего трёх мемов.

Секрет такого воздействия — в пропорциях кошачьей морды, которые напоминают черты человеческих младенцев. Это вызывает у нас инстинктивное желание защищать и заботиться. Вот что именно создаёт этот «эффект милоты»:

• Большие глаза. По сравнению с размером тела, глаза кошек крупнее, чем у большинства других млекопитающих. Это результат эволюции, помогающий им хорошо видеть в темноте.
• Маленький нос и короткая морда. Если сравнить кошку, например, с собакой, у кошки нос и морда заметно короче, что делает её облик более нежным и миловидным.
• Круглая голова и мягкие контуры. Даже взрослая кошка сохраняет форму головы, похожую на котёнка, только в увеличенном размере.

Все эти черты — большие глаза, круглое лицо, крупная голова, высокий лоб, маленький нос и рот — напоминают нам младенцев. Именно поэтому, когда мы смотрим на кошек, в нашем мозгу активируется сигнал умиления, заложенный эволюционно. Этот эффект описал этолог Конрад Лоренц: мы инстинктивно хотим защитить и позаботиться о том, что выглядит как детёныш. Поэтому даже самый суровый кот кажется нам милым.

Как мы «очеловечиваем» кошек

У кошек нет таких лицевых мышц, как у человека, чтобы, например, улыбаться. Тем не менее, исследователи зафиксировали у них более 270 различных выражений морды, которые формируются за счёт положения ушей, усов и глаз. Однако большинство людей, просматривающих мемы, не знают этих научных тонкостей.

По словам психолога Евгения Идзиковского, люди склонны приписывать кошкам собственные чувства. Это нормальный механизм психики.

«Мы автоматически „очеловечиваем“ животных, потому что так проще понимать происходящее. Видим выражение морды — достраиваем внутри целую эмоцию и даже историю», — объясняет Евгений Идзиковский.

Когда нам кажется, что кошке грустно, человек действительно может начать испытывать сочувствие, хотя на самом деле это его собственная интерпретация, уточняет эксперт.

Почему дети и подростки особенно любят кошачьи мемы

Дети, чьё критическое мышление ещё только формируется, особенно подвержены иллюзии, что кошки испытывают человеческие эмоции. Психолог Евгений Идзиковский отмечает:

«Дети любят мемы с кошками по очень простой причине: там всё сразу понятно и эмоционально. У кошек выразительные мордочки, и, даже если они на самом деле не испытывают именно „человеческие“ эмоции, нам кажется, что они злятся, обижаются, радуются или устали, как люди».

Например, ребёнок видит фото кота, который развалился на диване, и легко узнаёт в нём своё собственное желание «просто поваляться и ничего не делать». Это создаёт мощную эмоциональную связь: ребёнку не нужно долго разбираться, он мгновенно считывает знакомые состояния.

Есть и другие важные причины:

• Отсутствие табу. В отличие от мемов с людьми, кошачьи картинки редко содержат жестокость, политические темы или нецензурную лексику. Родители обычно не запрещают такой контент, что формирует у ребёнка позитивную ассоциацию с котиками и интернетом.
• Сопричастность к сообществу. Обмен мемами помогает детям и подросткам чувствовать себя частью группы, укреплять социальные связи в онлайн-среде. Это важный аспект их общения.

Культовые кошачьи мемы, вошедшие в историю

Некоторые кошачьи мемы стали настоящей интернет-классикой. Вот несколько примеров:

• «Сердитая кошка» (Grumpy Cat). Кошка по кличке Тардар прославилась в 2012 году благодаря своей «недовольной» мордочке, которая была результатом генетической аномалии. Хотя кошка умерла в 2019 году, её образ до сих пор используется для выражения сарказма и недовольства.
• «Наташа, мы всё уронили». Этот мем с котами, которые будят спящую хозяйку, чтобы признаться в своих проделках, стал вирусным в 2020 году. Пользователи активно адаптировали его под разные жизненные ситуации, а автор мема даже оформила патент.
• «Крутящаяся кошка Этель» (Spinning Cat). Этель, взрослая кошка с короткими лапками из приюта, обрела огромную популярность в 2023 году благодаря видео, где она крутится под электронный звук. Смысл мема каждый додумывает сам.
• «Чипи-чипи чапа-чапа». В 2023 году платформы заполнили ролики с котиком, танцующим под детскую песенку чилийской певицы Кристель. Песня, вышедшая ещё в 2003 году, стала вирусной после того, как пользователь опубликовал видео с котом, качающим головой в такт музыке. За первые десять дней ролик посмотрели 40 миллионов раз. Мем часто используют, когда человек отвлекается на навязчивую мелодию.
• Шлёпа или Большой Шлёпа (Big Floppa). Это не совсем кот, а каракал — степная рысь по имени Гоша. Его популярность началась в англоязычном интернете, где он получил прозвище Floppa. Вокруг Шлёпы сформировалась целая мемная вселенная, а мемы с ним отличаются абсурдностью и отсутствием общих тем.

Итак, любовь детей к кошачьим мемам объясняется не только их милой внешностью, но и особенностями восприятия. Большие глаза, круглая голова и короткая морда вызывают умиление, а склонность «очеловечивать» животных позволяет детям легко считывать знакомые эмоции.

Отсутствие запретных тем и возможность делиться мемами с друзьями делают кошачьи картинки идеальным и безопасным инструментом для эмоциональной разрядки и укрепления социальных связей. Возможно, в следующий раз, когда вы увидите, как ваш ребёнок смеётся над очередным котиком, вы поймёте, что за этим стоит нечто большее, чем просто забавная картинка.